Q.ほうれん草の育て方を基礎から教えてください。種まきの時期、水やりのコツ、プランターでも地植えでも成功するポイントは？

ほうれん草の基本情報と種まき適期

ほうれん草は冷涼な気候を好む葉物野菜で、初心者でも育てやすい品種です。種まき適期は春まき（2月下旬〜4月）と秋まき（9月〜10月）の年2回。特に2月下旬〜3月の春まきでは、トウ立ち（花が咲いて食味が落ちる）しにくい品種を選ぶのがポイントです。「おてもやん」「まほろば」など日長反応が鈍い品種がおすすめです。生育適温は15〜20度で、種まきから約40〜50日で収穫できます。既存FAQ「ほうれん草はペットボトルで育てられますか？」ではペットボトル栽培を解説していますので、ここではプランターと地植えに焦点を当てます。

プランター栽培のポイント

深さ15cm以上のプランターに市販の野菜用培養土を入れます。ほうれん草は酸性土壌を嫌うため、植え付け前にEMぼかし肥料を土に混ぜておくと微生物の働きでpHが安定します。種は硬い殻に覆われているため、前日から一晩水に浸けておくと発芽率が格段に上がります。1cm間隔ですじまきにし、覆土は1cm程度。間引きは本葉2〜3枚で3cm間隔、本葉4〜5枚で5cm間隔に行います。間引いた苗はベビーリーフとしてサラダに使えます。

地植え栽培と水やりのコツ

地植えの場合、植え付け2週間前にEMぼかし肥料200g/平方メートルと堆肥を混ぜて土づくりをしておきます。畝幅60〜70cmで高さ10cmほどの畝を立て、15cm間隔で2条まきにするのが標準です。水やりは「土の表面が乾いたらたっぷり」が基本。冬場は2〜3日に1回、春は1〜2日に1回が目安です。朝の水やりが理想的で、夕方は低温時に根を冷やすリスクがあります。EM活性液を500倍に薄めた水を週1回与えると、根張りが良くなり耐寒性も向上します。過湿は根腐れやべと病の原因になるため、水はけの良い土づくりが重要です。

よくあるトラブルと対策

ほうれん草栽培で最も多いトラブルは「トウ立ち」です。日照時間が長くなると花芽をつける性質があるため、春まきでは必ずトウ立ちしにくい品種を選びましょう。次に多いのが「べと病」。葉の裏に灰色のカビが生える病気で、過湿と密植が原因です。間引きをしっかり行い、水はけの良い土で育てることが予防の基本です。EM活性液の葉面散布（1000倍希釈）も予防効果があります。「黄化」は酸性土壌が原因のことが多く、EMぼかし肥料による微生物環境の改善で対応できます。アブラムシがつく場合は、コンパニオンプランツとしてネギを隣に植えると忌避効果が期待できます。