Q.家庭菜園の種を選ぶとき、「固定種」と「F1（交配種）」はどう違うのですか？品種選びで失敗しないコツも教えてください。

ホームセンターの種コーナーに行くと、同じ野菜でも何種類もの品種が並んでいて、どれを選べばいいか迷ってしまいますよね。特に最近は「固定種」「在来種」「F1」といった表記を目にする機会が増え、「何が違うの？」「有機栽培にはどっちがいいの？」という疑問をよくいただきます。

ここでは、種の基礎知識から実際の選び方まで、EM研究所の栽培経験も交えながら詳しくお伝えします。

■ 「固定種」と「F1（交配種）」の基本

固定種（こていしゅ）とは

固定種とは、何世代にもわたって同じ形質（形・味・色など）が安定して受け継がれる品種のことです。「在来種」「伝統野菜」と呼ばれるものの多くは固定種に該当します。

最大の特徴は、自分で種を採って翌年も同じ野菜を育てられる（自家採種できる）ことです。京野菜の「万願寺とうがらし」や「加賀太きゅうり」なども固定種の代表例です。

F1（エフワン）品種とは

F1とは「First Filial generation（雑種第一代）」の略で、異なる性質を持つ2つの親品種を掛け合わせて作った一代限りの品種です。現在、ホームセンターや園芸店で販売されている種の多くはF1品種です。

F1品種は「雑種強勢（ヘテロシス）」と呼ばれる遺伝学的な現象を利用しており、両親のいいとこ取りをした強い個体が生まれます。ただし、F1品種から採った種を翌年播いても、親と同じ性質の野菜は育ちません（形質が分離するため）。

■ 固定種とF1品種の比較

■ 有機栽培・EM栽培ではどちらが向いているか

結論から言えば、どちらでも問題なく有機栽培はできます。大切なのは品種そのものよりも、土壌環境を整えることです。

ただし、有機栽培を長く続けていく視点で考えると、以下のような使い分けがおすすめです。

• 初心者の1〜2年目：F1品種から始めるのが無難です。病気に強く収穫が安定するため、「育てる喜び」を実感しやすいです。ミニトマト「アイコ」「千果」、ナス「千両二号」、キュウリ「夏すずみ」などが定番です。
• 慣れてきたら：固定種にも挑戦してみましょう。「世界一トマト」「黒田五寸にんじん」「三浦大根」など、味わい深い品種がたくさんあります。EM栽培で微生物豊かな土壌を作れていると、固定種でも病害虫に負けにくくなります。
• 自家採種を楽しみたいなら：固定種一択です。自分の畑の環境に徐々に適応していく「自分だけの品種」を育てていく醍醐味があります。

■ 種を選ぶときの5つのチェックポイント

1. 栽培地域と気候に合っているか：種袋の裏面に記載されている「適地」や「栽培適温」を確認しましょう。暖地向けの品種を寒冷地で育てても、うまくいきません。
2. 種まき時期が今の季節に合っているか：同じ野菜でも「春まき用」と「秋まき用」では品種が異なる場合があります。種袋の栽培カレンダーを必ず確認してください。
3. 有効期限（発芽保証期限）が切れていないか：古い種は発芽率が大幅に低下します。特にネギ類・にんじん・パセリなどのセリ科は種の寿命が短いので注意が必要です。
4. 耐病性の表記を確認：F1品種では「○○病耐性」と書かれていることがあります。自分の地域で出やすい病気に強い品種を選ぶと、農薬に頼らない栽培がしやすくなります。
5. 種子処理の有無：有機栽培にこだわる場合は、農薬でコーティングされていない「無処理種子」を選ぶ方もいます。種の色が不自然に赤い・青いものは種子消毒されている場合があります。

■ 種の保存方法

種は生きています。適切に保存しないと発芽率が急速に低下します。

• 密閉容器に入れる：ジッパー付き袋や瓶に入れ、湿気を遮断します。乾燥剤（シリカゲル）を一緒に入れるとさらに安心です。
• 冷暗所で保管：冷蔵庫の野菜室（5〜10℃）がベストです。高温・多湿・直射日光は種の大敵です。
• 種の寿命の目安：トマト・ナス＝4〜5年、キュウリ・かぼちゃ＝3〜4年、ほうれん草・レタス＝2〜3年、ネギ・にんじん＝1〜2年

■ 信頼できる種の入手先

一般的なホームセンターのほか、以下のような専門的な入手先もあります。

• 地域の農協（JA）：地域の気候に合った品種が手に入りやすい
• 固定種・在来種専門の種苗店：こだわりの品種を扱う通販サイトもあります
• 種苗交換会：各地で開催される種の交換イベント。地域に根ざした在来品種が手に入ることもあります

種選びは家庭菜園の楽しみのひとつです。最初はF1品種で手堅くスタートし、慣れてきたら固定種の奥深い世界にも足を踏み入れてみてください。どちらを選んでも、EMを活用した豊かな土壌があれば、野菜はしっかりと応えてくれます。