Q.ペットボトル菜園の基本的な作り方・始め方を教えてください。

ペットボトルを半分に切り、下部に水を入れ、上部を逆さにセットして吸水芯を作ります。土と種を入れれば完成です。

ペットボトル菜園を始めるために必要な材料は、**ペットボトル（500mlまたは2L）、培養土、種、カッターまたはハサミ、不織布またはひも（吸水芯用）**の5つだけです。すべて100円ショップやホームセンターで揃います。

作り方の基本手順は以下の通りです。

まず、ペットボトルをカッターで横半分に切ります。切り口で手を傷つけないよう、ビニールテープなどで保護すると安全です。次に、下半分のペットボトルに水を入れます。水の量は容器の3分の1程度で十分です。

上半分のペットボトルは、キャップを外して逆さまにし、下半分の容器にセットします。このとき、吸水芯を作ることが重要です。不織布やひもをキャップの穴に通し、下の水に浸るようにします。この吸水芯が毛細管現象で水を吸い上げ、土に供給する仕組みです。

上半分の容器に培養土を入れ、種をまきます。種の深さは野菜によって異なりますが、小さな種なら土を軽くかぶせる程度、大きな種なら1cm程度の深さに植えます。発芽するまでは土の表面が乾かないよう、霧吹きで水を与えましょう。

発芽後は、吸水芯を通じて水が供給されるため、水やりの頻度は週に1〜2回程度で済みます。ただし、夏場は水の減りが早いため、下の容器の水位を定期的にチェックしてください。

日当たりの良い場所に置くことも成功の鍵です。野菜は1日5〜6時間の日光が必要ですので、南向きのベランダや窓際が理想的です。

上の容器に入れる「土」にもひと工夫を

吸水芯を使うこの方法では、土がいつも湿り気を帯びた状態になります。そのため、使う土の状態が育ちに出やすく、植え付け前の土の準備が大切です。下の容器の水も、ときどき入れ替えて新しい水にしておくと安心です。

土づくりのひと工夫として、培養土にEMボカシⅡ型をごく少量混ぜ、数日なじませてから使う方法があります。米ぬかなどを発酵させた「ぼかし」と呼ばれる資材で、微生物のはたらきで有機物が少しずつ分解され、土が落ち着いていくと言われています。ぼかしについては「ぼかし（ボカシ）」とは？発酵させた有機肥料のしくみもご覧ください。使用量は商品表示をご確認ください。効果の現れ方には土や環境による差があります。

マンションでも始められる、手軽で楽しい家庭菜園のすすめ