Q.冬（11月〜2月）から始められる家庭菜園はありますか？

はい。冬こそ初心者が「有機野菜デビュー」するのに向いている季節ともいえます。

家庭菜園は春から始めるイメージが強いですが、有機栽培にとって冬は害虫が少なく、管理しやすい時期です。

小松菜やほうれん草は、冬でも種をまけば発芽し、生育します。
ただし夏ほど早く大きくならず、ゆっくり育ちます。寒さにあたることで甘みが増しやすいのも特徴です。
室内の窓際や、日当たりの良いベランダなら元気に育てやすいでしょう。

有機栽培で最も気を使うのは害虫対策です。
冬は虫の数が少なく、虫害に遭いにくい季節のため、農薬に頼らなくても育てやすくなります。

冬は蒸散が少ないため、水やりを頻繁に行う必要はありません。
土の表面が乾いてから、暖かい時間に与えるのが基本です。

冬は畑が空くことが多く、時間をかけた土づくりに向いています。
堆肥や有機質肥料を混ぜ、枯れ草や落ち葉などで地表を覆って、春まで寝かせます。
必要に応じて、EM Gardenを100倍に希釈して散布すると、微生物の働きで春にはふかふかの土を目指せます。

一般的に家庭菜園は春のイメージが強いですが、実は「虫が苦手」「水やりを忘れがち」という初心者の方ほど、冬（11月〜2月）からのスタートがおすすめです。冬の栽培には、大きく分けて「寒さに強い野菜を育てる」「室内で手軽に楽しむ」「春に向けた土作りをする」という3つの楽しみ方があります。

冬の寒さは野菜にとって試練ですが、野菜自身が凍らないように糖分を蓄えるため、驚くほど甘くて美味しい野菜に育ちます（これを「寒締め」と呼びます）。

外が寒くても、室内の窓辺なら一年中栽培が可能です。

もし「今は寒いから作業したくない」という場合でも、プランターの土作りだけは冬の間に行うことをおすすめします。

冬は作業が少ない分、じっくりと植物と向き合える贅沢な時間です。まずはキッチンの片隅やベランダの一角から、冬の菜園ライフを始めてみませんか？

初心者でも大丈夫。
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今日から安心・安全な家庭菜園をはじめよう。