肥料のN・P・Kとは？袋の数字をやさしく読み解くコツ

ホームセンターの肥料売り場に行くと、袋にずらりと数字が並んでいます。
「8-8-8」「14-6-5」——これが何を意味しているのか分からなくて、なんとなく手が止まってしまう。
そんな経験はありませんか。

この数字の正体が「N・P・K（エヌ・ピー・ケー）」です。
化学記号が出てくると身構えてしまいますが、覚えることは三つだけ。
テストがあるわけでもありませんので、気楽に読んでみてくださいね。

N・P・Kは、野菜のごはんの「三大おかず」

野菜が育つためには、いろいろな栄養が必要です。
その中でも特にたくさん必要になるのが、次の三つ。
人でいう「主なおかず」のようなものだと思ってください。

• N（窒素・ちっそ）＝葉っぱ担当
  葉や茎を大きくして、緑を濃くしてくれます。
  ほうれん草や小松菜のような葉物野菜が、いちばんよろこぶ栄養です。

• P（リン酸・りんさん）＝花と実の担当
  花を咲かせたり、実をつけたりするときに使われます。
  トマトやきゅうり、なすなど、実を食べる野菜で大切になります。

• K（カリ）＝根っこ担当
  根を育てて、株全体を丈夫にしてくれるといわれています。
  大根やにんじん、じゃがいもなど、土の中で育つ野菜で意識したい栄養です。

覚え方はとてもシンプルです。
N は葉っぱ、P は実、K は根っこ。
昔から「葉肥（はごえ）・実肥（みごえ）・根肥（ねごえ）」とも呼ばれてきました。
これだけ頭に入っていれば、売り場で迷うことはぐっと減ります。

袋の数字は「100gの中に何g入っているか」

では、あの数字です。
「8-8-8」は、左からN・P・Kの順で、その肥料100gの中に何g入っているかを表しています。
つまり8-8-8なら、100gの中に窒素が8g、リン酸が8g、カリが8g入っている、ということ。
栄養成分表示のようなものだと考えると分かりやすいと思います。

数字が三つとも同じものは、バランスよく配合された肥料です。
どれを選べばいいか迷ったときは、この「三つとも同じ数字」のものを選んでおけば、家庭菜園ではまず困りません。
慣れてきたら、葉物には最初の数字（N）が高いもの、実を採る野菜には真ん中（P）が高いもの、という選び方もできます。

たくさんあげれば育つ、ではありません

ここが、いちばんお伝えしたいところです。
肥料は「たくさんあげたほうがよく育つ」ものではありません。

特に窒素（N）が多すぎると、葉っぱばかりが茂って、実がつきにくくなることがあります。
きゅうりやかぼちゃで、つると葉ばかり元気なのに実が採れない——これは「つるボケ」と呼ばれる、よくある状態です。
やわらかく茂りすぎた葉は、アブラムシなどの虫にも好かれやすくなります。
大根やにんじんも、葉は立派なのに根が太らない、ということが起こります。

育ちが心配なとき、つい「肥料が足りないのかも」と足したくなりますよね。
でも、まずは少なめから始めて、様子を見ながら足していくほうが、ずっと安心です。
足りなければ後から足せますが、入れすぎた分は簡単には減らせないからです。

家庭菜園なら、この二回で十分です

肥料をあげるタイミングは、大きく二回に分けて考えます。
むずかしい計算はしなくて大丈夫です。

• 元肥（もとひ）＝植える前に土に混ぜておく分
  種まきや苗の植えつけ前に、完熟堆肥やEMボカシⅡ型を土に混ぜておきます。
  目安は、1㎡あたり完熟堆肥1～3kg、EMボカシⅡ型200～500g程度です（ナス、トマト、キュウリ、キャベツなど）。
  混ぜてすぐに植えるのではなく、土になじませる時間をとりましょう。
  夏は2週間以上前、冬は1～2か月ほど前を目安に準備します。

• 追肥（ついひ）＝育ってきてから足す分
  野菜が育ってきたら、株の様子を見ながら肥料を足します。
  EMボカシⅡ型を使う場合は、1㎡あたり50～100g程度が目安です。
  株元にまとめて置くのではなく、株から少し離れたところにまき、土になじませます。

追肥はいつ・どれくらい必要？野菜別の追肥タイミングと量の見極め方

完熟堆肥やEMボカシⅡ型などの有機物を土に混ぜると、土の中の微生物がその有機物を少しずつ分解していきます。
EMガーデンを薄めて水やりをするなどして、微生物の働きも利用しながら、有機物を植物が養分として利用しやすい状態へ変えていくのが、有機質の肥料を使った土づくりの特徴です。
すぐに効かせるというより、土の中で少しずつ分解されながら、野菜の生育を支えていくイメージです。

肥料の数字は、身構えるほどむずかしいものではありませんでした。

「Nは葉っぱ、Pは実、Kは根っこ」
「数字は100g中のg数」
「まずは少なめから」

この三つだけ覚えておけば、売り場でも畑でも迷わなくなります。
分からないことがあっても大丈夫、野菜は少しずつ教えてくれます。
次の植えつけのときに、ぜひ袋の数字を見てみてくださいね。

EMボカシⅡ型

参考文献：『EMでつくるいきいき家庭菜園』（EM研究所）
https://emlabo.co.jp/product/3273/