Q.トマトを家庭菜園で育ててみたいのですが、初心者でもできますか？水やりや虫対策のコツを教えてください。

初心者がトマト栽培を始めるには？

トマトはお弁当の彩りにも重宝する、家庭菜園で人気ナンバーワンの野菜です。「難しそう」と思われがちですが、苗からスタートすれば初心者でも十分に育てることができます。

種ではなく「苗」から始めよう

種から育てるのはハードルが高いため、ホームセンターなどで販売されている苗から始めるのがおすすめです。春先（4〜5月頃）になると多くの品種が並びますので、お好みのトマトを選んでみてください。

土は買ってきたものでOK

特に初めての方は、市販の培養土をそのまま使うのが簡単です。水はけや栄養バランスが整っているので、失敗しにくいのが特徴です。

プランター選びのポイント

トマトはどんどん上に伸びていく野菜です。プランターが小さいと、それなりの大きさにしか育ちません。

おすすめは以下のいずれかです。

• 深型プランター（底が深い鉢）…根がしっかり張れるのでトマトに最適
• 袋栽培（50リットル程度の培養土の袋をそのまま使う）…手軽でコスパも良い

十分な土の量を確保することで、しっかりと美味しいトマトが育ちやすくなります。

水やりのコツ ― 「いつ」「どれくらい」やればいい？

「トマトは水が嫌いだから、あまり水をやらない方がいい」と聞いたことがある方もいるかもしれません。しかし、プランター栽培の場合は、しっかり水をあげることが大切です。

プランターは限られた土の世界です。地植えと違って雨水だけでは足りず、水をやらなければすぐにカラカラになってしまいます。

水やりの基本ルール

虫がつきにくくする秘訣

虫がつくということは、植物がストレスを感じている証拠です。ストレスの原因はさまざまです。

• 土の量が少ない
• 肥料（ごはん）が足りない
• 湿気が多すぎる
• 水をやりすぎている

つまり、トマトが好む環境を整えてあげることが最大の虫対策になります。大きなプランターに十分な土を入れ、適切なタイミングで水やりをすることで、トマト自身が元気に育ち、虫も寄りつきにくくなります。

EMガーデンで植物も微生物も元気に

トマトをはじめとする植物の体の中には、目には見えない小さな微生物たちが一緒に暮らしています。EMガーデンは、その微生物たちへの「応援部隊」のような存在です。

善玉菌を水やりのたびにかけてあげると、次のような効果が期待できます。

• 土の中の良い微生物が豊かに育つ
• 植物がストレスなく元気に育つ
• 結果として虫がつきにくくなる
• 美味しい野菜が収穫しやすくなる

使い方はとても簡単。普段の水やりに混ぜるだけで、土も植物も微生物の力で活性化されます。

追肥のタイミング ― トマトはずっと「ごはん」が必要

葉物野菜（レタスやほうれん草など）は、葉が出たら収穫して終わりなので、そこまで多くの肥料は必要ありません。

しかし、トマトは花が咲いて実がなり、また花が咲いて実がなる…という繰り返しです。成長を続けるぶん、どんどん栄養を消費していきます。

追肥の目安

支柱立てと脇芽かき

支柱は必須！植え付けたらすぐに立てる

トマトは上へ上へと伸びていきます。支柱を立てずにいると倒れてしまいますので、苗を植え付けたらすぐに支柱を立て、紐で軽く茎と支柱を結んであげましょう。

脇芽（わきめ）はどうする？

トマトは葉っぱと茎の間から新しい枝（脇芽）がどんどん出てきます。この脇芽をどうするかは、栽培スタイルによって変えられます。