落ち葉で腐葉土を自作する｜EMで早く仕上げる秋の堆肥づくり

目次

秋から冬にかけて大量に出る落ち葉は、集めて積んでおくだけで腐葉土（落ち葉堆肥）になります。
ただ、落ち葉だけを放置すると分解に1年近くかかるので、EMボカシを混ぜ、100倍に薄めたEMガーデンで湿らせて発酵を助けるのがコツです。
気温の低い冬でも、この方法なら2か月ほどで熟成が進み、3〜6か月で完成します。
市販の腐葉土や培養土が値上がりしているいま、庭や公園の落ち葉を資源に変える方法をまとめました。

腐葉土の用意のしかたは、2通りあります。
自分に合うほうから読んでください。

  • 手間をかけたくない方は、市販の腐葉土でOKです。
    100倍に薄めたEMガーデン（水1Lに対して10ml）で湿らせて2〜3日置くだけで、微生物が働きやすい状態で土に入れられます。
    → 市販の腐葉土を使う場合
  • 落ち葉を活かしたい方は、ゴミ袋1つで作れます。
    落ち葉とEMボカシを袋に入れて湿らせ、3〜4か月置いておくだけです。
    → ゴミ袋で作る方法

作るときに使うEMボカシにはⅠ型とⅡ型がありますが、どちらを使っても大丈夫です。
落ち葉の発酵にはⅠ型が向いていますが、Ⅱ型でも腐葉土は作れるので、手元にあるほうを使いましょう。

腐葉土は「落ち葉を微生物が分解したもの」で、肥料ではなく土をふかふかにする資材です

腐葉土は、落ち葉を微生物が分解してできた植物性の堆肥です。
肥料分は少ないのですが、土に混ぜると水もち・水はけがよくなり、微生物や土壌動物のすみかになります。
有機物が分解されるときに出る糊のような物質が土の粒をくっつけ、団粒構造のふかふかした土をつくる材料になるのです。

地面に積もった落ち葉

落ち葉は堆肥の材料の中でも「分解の遅いグループ」に入ります。
そのため、分解の早い生ごみやEM生ごみ堆肥、EMボカシなどを組み合わせると、微生物が働きやすくなって早く仕上がります。

腐葉土に向く落ち葉と、避けたい落ち葉があります

  • 向いている：ケヤキ・クヌギ・コナラ・サクラ・カエデなど、広葉樹の薄い葉
  • 分解が遅い：マツ・スギなどの針葉樹、ツバキ・クスノキなど厚くて硬い常緑樹の葉（混ざる程度なら問題ありません）
  • 避けたい：イチョウの葉（分解が遅く、大量だと仕上がりが悪くなります）、病気で落ちた葉、除草剤をまいた場所の落ち葉

針葉樹の葉や樹皮にはフェノール類が多く含まれ、作物の根に害を及ぼすことがあります。
混ぜる場合は、堆積期間を長くとることが必要です。

集めるときは、乾いた日に熊手でかき集め、小枝やごみを取り除いておきます。
落ち葉は乾いているとかさばるので、一度水をかけてしんなりさせると扱いやすくなります。

いちばん簡単なのは、ゴミ袋1つで作る方法です

45Lのゴミ袋があれば、積む場所や重いシートを用意しなくても腐葉土は作れます。
畑がある方はもちろん、ベランダ菜園の方や、落ち葉が少量しか集まらない方にも向いています。

袋に詰めて集めた落ち葉

  1. 丈夫なゴミ袋（45L）に、落ち葉を袋の3分の1ほど入れる
  2. EMボカシをひと握りふりかけ、100倍に薄めたEMガーデンをかけて湿らせる
  3. これを繰り返して袋を満たし、握って水がにじむ程度の水分に調整する
  4. 袋の口を軽く閉じ、空気が入るように底や側面に小さな穴を数か所あける
  5. 日の当たる暖かい場所に置き、月に1回ほど袋ごと上下を返して混ぜる

冬に仕込んだ場合、3～4か月後には使える状態になります。
袋の中が乾いてきたら、EMガーデンの希釈液を足して湿らせてください。

落ち葉がたくさんあるなら、畑の隅で落ち葉・EMボカシ・土を重ねて積みます

畑や庭の隅に、直射日光があまり当たらない場所を選びます。
板やブロックで3方を囲った枠があると積みやすく、きれいに仕上がりますが、ただ積むだけでも作れます。

容器に集めた落ち葉

1．落ち葉を敷き詰める

まず落ち葉を20cmほどの厚さに敷き詰めます。
野菜の収穫残渣を混ぜてもかまいません。

2．EMボカシをふりかける

落ち葉の上に、EMボカシを薄く全体にふりかけます。
EM生ごみ堆肥がある場合は落ち葉の上に広げ、その上からEMボカシをふりかけると、さらに分解が進みやすくなります。
落ち葉を100とすると、EMボカシや生ごみなど分解の早い材料は30くらいの割合が目安です。

3．EMガーデンをかけて湿らせ、土をかぶせて踏む

100倍に薄めたEMガーデン（水5Lに対して50ml）をじょうろでかけて、全体を湿らせます。
水分の目安は、落ち葉を手で握ったときにわずかに水がにじみ出る程度です。
その上に畑の土を薄くかぶせ、足で踏んで空気を抜きます。

4．同じ層を繰り返し、シートで覆う

落ち葉→EMボカシ→EMガーデン→土の層を、サンドイッチのように繰り返して積み上げます。
積み終わったら、雨で水分が多くなりすぎないように、ビニールシートなどで覆っておきます。
シートは、動物に中の生ごみを掘り返されるのを防ぐ役目もあります。

5．切り返して熟成させる

積み込んで1週間〜10日ほどで、中が50〜60℃に温まってきます。
あまり熱が出ていないときは水分不足なので、中までしみ込むように100倍のEMガーデンをたっぷりかけてください。
3週間ほどして熱が冷めてきたら、内側と外側が入れ替わるように切り返し（かき混ぜ）をして、軽く踏んでまた覆います。
さらに1か月後にもう一度切り返せば、あとは待つだけです。

一度めの熟成の目安は約1か月程度で、完成は2回目の切り返しから6〜9か月後です。
完成した腐葉土は黒褐色でしっとりとした手触りになり、森の土のような香りがします。

失敗しないための3つのチェックポイント

白いカビは成功、黒いカビと腐敗臭は水分過多のサインです

切り返しのときに、表面や中に白いカビのようなものが広がっていれば、発酵がうまく進んでいる証拠です。
逆に、黒いカビが出たり、ドブのような臭いがしたりするときは、水分が多すぎて空気が足りていません。
その場合は、乾いた落ち葉やEMボカシを足して切り返し、水分を調整してください。

熱が出ないときは、水分とEMボカシを足します

積んで10日たっても温まらないときは、水分か微生物のエサが足りていません。
EMガーデンの希釈液で湿らせ、EMボカシを足して切り返すと動き出します。
真冬は温度が上がりにくいので、日当たりのよい場所に置くか、シートを二重にして保温しましょう。

完成前の腐葉土を土に混ぜないでください

葉の形がはっきり残っているうちは、まだ分解の途中です。
未熟なまま畑の土に混ぜると、分解の過程で根を傷めたり、虫が寄ったりする原因になります。
葉の形がくずれて黒褐色になり、臭いがしなくなってから使いましょう。

できた腐葉土は、春の土づくりに使います

完成した腐葉土は、完熟堆肥と同じように使えます。
春の植え付けの2週間〜1か月前に、1㎡あたり腐葉土（または完熟堆肥）3kg、EMボカシⅡ型200〜500gを土に入れ、100倍に薄めたEMガーデン（水5Lに対して50ml）をまいて深めに耕します。
プランターの土の再生なら、古い土に腐葉土を2〜3割混ぜ、100倍のEMガーデンで湿らせて2週間置けば、ふかふかの土に戻ります。

ふるいにかけた腐葉土

覚え方は、土づくりには100倍、普段の水やりには500倍です。
腐葉土づくりでかける液も、土づくりと同じ100倍です。

市販の腐葉土を使う場合も、EMガーデンで湿らせてから土に入れます

落ち葉を集める時間がない方や、すぐに土づくりをしたい方は、市販の腐葉土でもかまいません。
ただし、市販の腐葉土は袋の中で乾燥しているものもあります。そういった腐葉土は微生物が少なく、製品によっては葉の形が残った未熟なものも混ざっています。
そのまま土に混ぜるより、使う前に100倍に薄めたEMガーデンで湿らせてひと呼吸置くと、微生物が働きやすい状態で土に入れられます。

1．袋を開けて、質を確かめる

よい腐葉土は黒褐色で、葉の形がほとんど残っておらず、森の土のような香りがします。
葉の形がはっきり残っているものや、酸っぱい臭い・カビ臭いものは未熟なので、追熟をしてから使ってください。

2．100倍のEMガーデンで湿らせて、2〜3日置く

腐葉土を袋から出すか、袋のまま口を開けて、100倍に薄めたEMガーデン（水1Lに対して10ml）を全体がしっとりする程度にかけます。
腐葉土20Lに対して、希釈液1〜2Lが目安です。
袋の口を軽く閉じて日陰に2〜3日置くと、乾いていた腐葉土に微生物が広がり、土に混ぜたあとの分解が進みやすくなります。

3．未熟な腐葉土は、EMボカシを混ぜて2週間追熟させる

葉の形が残っている未熟な腐葉土は、そのまま土に入れると分解の途中で根を傷めることがあります。
腐葉土20Lに対してEMボカシをひと握り（100gほど）混ぜ、100倍のEMガーデンで「握ってわずかに水がにじむ」程度に湿らせて、袋の口を軽く閉じて2週間ほど置いてください。
自作の腐葉土と同じように、白いカビ状のものが出てくれば発酵が進んでいるサインです。

4．土づくりでは、自作の腐葉土と同じ量を使う

湿らせた市販の腐葉土は、自作の腐葉土や完熟堆肥と同じように、畑の土1㎡あたり3kgを目安に土に入れます。
あわせてEMボカシⅡ型200〜500gを入れ、100倍に薄めたEMガーデン（水5Lに対して50ml）をまいて深めに耕せば、土づくりは完了です。
プランターなら、古い土や培養土に腐葉土を2〜3割混ぜ、100倍のEMガーデンで湿らせて2週間置いてから植え付けます。

まとめ

  • 落ち葉は「分解の遅い材料」なので、EMボカシを100：30の割合で混ぜて発酵を助ける
  • 100倍のEMガーデンで「握ってわずかに水がにじむ」水分にし、踏んでシートで覆う
  • 1週間〜10日で50〜60℃に温まり、3週間後と、さらに1か月後に切り返す
  • 黒褐色で森の土の香りになれば完成
  • いちばん簡単なのはゴミ袋1つで作る方法で、ベランダ菜園でも落ち葉を資源にできる
  • 市販の腐葉土も、100倍のEMガーデンで湿らせて2〜3日置いてから使うと、微生物が働きやすい状態で土に入れられる
  • EMボカシは、Ⅰ型でもⅡ型でもどちらでもOK

よくある質問

公園や街路樹の落ち葉を使っても大丈夫ですか？

基本的に使えますが、公園や道路の落ち葉は管理者の許可が必要な場合があるので、まず確認してください。
排気ガスの多い幹線道路沿いや、除草剤・殺虫剤をまいた場所の落ち葉は避けたほうが安心です。

EMボカシⅠ型とⅡ型は、どちらがいいですか？

EMボカシⅠ型は、米ぬかをEMで発酵させたものです。
EMボカシⅡ型は、米ぬかに魚かすや油かすなど栄養の多いものを加えて、いっしょに発酵させたものです。
Ⅰ型は生ごみや有機物を発酵させるのが得意なので、落ち葉の発酵にはEMボカシⅠ型が向いています。
ただ、EMボカシⅠ型がなければ、EMボカシⅡ型でもOKです。

EMボカシがないときは、何で代用できますか？

米ぬかで代用できます。
量はEMボカシと同じく、落ち葉100に対して米ぬか30くらいが目安です。
米ぬかは、精米所やお米屋さん、ホームセンターなどで手に入ります。
米ぬかだけだと発酵が始まるまでに少し時間がかかるので、100倍に薄めたEMガーデンで全体をしっかり湿らせましょう。
米ぬかがむき出しだと虫が寄りやすいので、上から土をかぶせておくと安心です。

腐葉土と堆肥は何が違いますか？

腐葉土は落ち葉だけを材料にした堆肥の一種で、肥料分が少なく、土の物理性（水もち・水はけ・通気性）を改善する目的で使います。
一般に「堆肥」と呼ぶものは、落ち葉のほかに刈り草、生ごみ、家畜ふんなどを混ぜたもので、土づくりに向くものと肥料として向くものがあります。
土づくりには、堆肥の成分表示の炭素窒素比（C/N比）が20前後のものを選ぶとよいです。
※ C/N比 ･･･ 堆肥に含まれる炭素と窒素の割合のこと

冬に仕込んで間に合いますか？

11月に仕込めば、春の植え付け（3〜4月）にはおおむね使える状態になります。
真冬は発酵が進みにくいので、日当たりのよい場所に置き、温度を確保し、EMガーデンの希釈液で水分を切らさないようにしてください。

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参考文献：『EMでつくるいきいき家庭菜園』（EM研究所）
https://emlabo.co.jp/product/3273/

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